Reconocimiento tardío: coronel acepta responsabilidad por crímenes ante la JEP

El coronel retirado Germán Alberto León Durán compareció este miércoles ante la Sección de Ausencia de Reconocimiento de la JEP. Aceptó su responsabilidad en 30 crímenes. Los hechos ocurrieron entre 2005 y 2006, cuando comandó el Batallón de Infantería Ramón Nonato. La audiencia se extiende dos jornadas y establece un precedente: es el primer caso de reconocimiento tardío que tramita este tribunal.

Qué significa el reconocimiento tardío en la JEP

El reconocimiento tardío aplica cuando un compareciente rechazó su responsabilidad en el escenario dialógico, pero luego decide acudir voluntariamente a la Sección de Ausencia de Reconocimiento.

El magistrado Gustavo Salazar lo explicó sin rodeos: «Alguien que no ha aceptado responsabilidad ante la Sala acude a la Sección y reconoce posteriormente. Por eso se denomina reconocimiento tardío».

La Sección tramita hoy seis casos activos. El de León Durán es el primero en aplicar esta figura. Eso lo convierte en referente para la justicia transicional colombiana.

Existen dos momentos para acogerse al reconocimiento tardío dentro del juicio adversarial. El primero ocurre antes de la imputación o acusación, que fue la ruta que tomó León Durán. El segundo aplica cuando ya existe imputación, como en el caso del también coronel retirado Juan Carlos Figueroa, del Batallón La Popa. El magistrado Salazar fue claro: entre más temprano se acoge un compareciente, más benignos son los términos. La razón es evitar el desgaste emocional, jurídico y económico de las víctimas, del sistema y del propio compareciente.

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El nombre de León Durán ya circulaba dentro de la JEP. La Sala de Reconocimiento de Responsabilidad lo identificó previamente como uno de los máximos responsables. Al no aceptar cargos en ese momento, el coronel ingresó a un proceso adversarial. Ahora regresa con un reconocimiento tardío.

Los 30 crímenes que acepta hoy los cometió el denominado grupo Árboles, una unidad que operaba bajo su mando directo durante su período al frente del Batallón Ramón Nonato. La aceptación incluye la forma de atribución que la Sala de Reconocimiento ya había imputado, requisito obligatorio dentro de esta figura jurídica.

Esta mañana León Durán entregó material que el tribunal valorará como ampliación de la verdad. El magistrado Salazar aclaró cuál es el centro del proceso: «El punto de partida no es tanto la verdad como la aceptación y el reconocimiento. La verdad está consignada en el auto de la Sala de Reconocimiento y él debe ampliarla».

Tres meses de preparación y víctimas acompañadas

El tribunal preparó esta audiencia durante casi tres meses. La carga simbólica, jurídica y emocional del proceso lo exigía. Muchas víctimas ya participaron en otras instancias de la jurisdicción, pero eso no eliminó los momentos de quiebre.

La JEP garantizó tres tipos de apoyo para los asistentes: asistencia jurídica, asistencia psicológica y atención general. También brindó acompañamiento psicológico al compareciente. El magistrado Salazar fue explícito: «La ausencia de los hijos, de los esposos, de los hermanos es siempre muy dolorosa. Hay momentos en donde lo emocional gana».

Los contactos entre León Durán y las víctimas no ocurrieron de forma espontánea. La oficina restaurativa y el equipo psicológico del tribunal coordinaron y controlaron cada encuentro previo.

El reconocimiento tardío ofrece una salida concreta frente al juicio adversarial. Quien se acoge a esta figura enfrenta una pena de entre 5 y 8 años en prisión militar. Quienes rechazan esta vía y pierden el juicio adversarial enfrentan entre 15 y 20 años privativos de la libertad.

León Durán anunció también su disposición a reunirse con la Unidad de Búsqueda de Personas Dadas por Desaparecidas. Esa es una de sus propuestas restaurativas. Las víctimas presentarán las suyas. El resultado de ese proceso conjunto es el acuerdo restaurativo, meta central de esta diligencia.

El magistrado Salazar estimó que la sentencia podría estar lista en uno o dos meses, una vez el tribunal valore el acuerdo. Además, confirmó que existe un segundo caso de reconocimiento tardío en trámite: el del coronel Juan Carlos Figueroa, quien ya enfrenta recursos interpuestos por las víctimas y avanza hacia una audiencia restaurativa.